在卡塔尔世界杯1/8决赛的一场焦点对决中，克罗地亚与日本在120分钟内战成1-1平局，最终通过残酷的点球大战决出胜负。克罗地亚门将多米尼克·利瓦科维奇在点球大战中扑出三粒点球，成为球队晋级的关键英雄，帮助格子军团以总比分4-2（点球3-1）淘汰日本，连续两届世界杯闯入八强。

比赛开场后日本队展现出惊人的战术执行力，第43分钟前田大然接角球前点垫射破门，帮助球队1-0领先进入更衣室。这是日本队在本届世界杯首次率先取得进球，此前三场小组赛他们均是在落后局面下完成逆转。克罗地亚虽然控球率达到58%，但面对日本严密的5-4-1防守体系难寻破门良机。

下半场第55分钟，克罗地亚凭借经典战术扳平比分。佩里西奇在左路接德扬·洛夫伦长传后，一记势大力沉的头球攻破权田修一把守的球门，这是他在世界杯的第6个进球，追平达沃·苏克保持的克罗地亚球员世界杯进球纪录。此后双方互有攻守，日本队三笘薰在第75分钟的凌空抽射击中横梁，错失绝佳机会。

加时赛中两队体能明显下降，第105分钟克罗地亚获得黄金机会，马耶尔禁区内的推射被权田修一神勇扑出。日本队则在加时赛最后阶段换上浅野拓磨加强进攻，但未能改写比分。全场比赛数据显示，克罗地亚射门17次射正4次，日本射门12次射正3次，双方门将均作出关键扑救。

点球大战成为利瓦科维奇的个人表演舞台。首轮南野拓实的射门被其准确扑向右侧挡出，第三轮浅野拓磨的点球再次被其用腿挡出，第四轮吉田麻也的射门则被利瓦科维奇飞身扑出。克罗地亚方面弗拉西奇、布罗佐维奇、帕萨利奇全部罚中，仅利瓦亚射失。利瓦科维奇成为继2006年里卡多之后，第二位在世界杯点球大战中扑出3球的门将。

日本队虽然遗憾出局，但本届赛事先后逆转德国、西班牙的表现赢得世界尊重。主教练森保一赛后表示：“球员们展现了日本足球的新高度，距离创造历史只差一步。”克罗地亚则延续了球队在淘汰赛阶段的顽强特质，这是他们历史上第5次参加世界杯第3次闯入八强，将迎战巴西与韩国的胜者。

本场比赛创下多项纪录：37岁零3个月的莫德里奇成为克罗地亚史上世界杯最年长出场球员；佩里西奇成为继梅西之后第二位在最近三届世界杯都有进球的球员；日本队则成为首支在世界杯淘汰赛进入点球大战的亚洲球队。

技术统计显示，克罗地亚全场传球成功率87%，日本队为82%。跑动距离方面，克罗地亚全队跑动144公里，日本队达到惊人的147公里，其中守田英正以13.1公里位列全场第一。这场战术与意志的较量，最终由经验更丰富的克罗地亚笑到最后。

随着终场哨响，克罗地亚球员纷纷拥抱跪地庆祝的利瓦科维奇。这位27岁的门将此前仅为国家队出场34次，此战之后他的名字将被永远写入世界杯史册。而日本队员泪洒赛场的画面，也让全世界看到了亚洲足球的进步与遗憾。